Um erro de trajetória comprometeu as aspirações de João Almeida (UAE Emirates) na terceira etapa da Volta ao País Basco, que teve como vencedor o ciclista francês Romain Grégoire (Groupama-FDJ). A etapa, que se estendeu por 156,6 quilómetros entre Zarautz e Beasain, foi marcada por uma controvérsia que envolveu a desclassificação do espanhol Alex Aranburu, inicialmente considerado o vencedor.
Aranburu cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, com uma vantagem de três segundos sobre o grupo perseguidor, mas os comissários decidiram atribuir a vitória a Grégoire, após determinar que o ciclista da Cofidis cometeu uma infração ao fazer uma rotunda pelo lado errado. Este desfecho inesperado ofuscou o erro de Almeida, que, após uma descida promissora, perdeu a roda de Aranburu numa curva, o que lhe impediu de lutar pela vitória. “Foi um dia de loucos. Estava a sentir-me bem. No final, cometi um erro numa curva. É assim”, lamentou o ciclista português, que terminou a etapa em terceiro lugar, com o mesmo tempo de 3:45:24 horas que Grégoire.
A vitória do francês não alterou a liderança da classificação geral, que continua nas mãos de Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step). O alemão, que terminou em segundo lugar na etapa, reforçou a sua posição, agora com uma vantagem de dois segundos sobre Almeida, enquanto Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) ocupa o terceiro lugar, a seis segundos do líder. Nelson Oliveira (Movistar), que teve um desempenho notável ao participar de uma fuga que atrasou Almeida, terminou em 31.º lugar, a 2:12 minutos do vencedor, caindo para o 25.º posto da geral.
A etapa foi ainda marcada por dois abandonos significativos: Victor Campenaerts (Visma-Lease a Bike), que desistiu após uma queda na etapa anterior, e Caleb Ewan (INEOS), vencedor da segunda etapa, que optou por abandonar a competição devido a uma gestão do seu calendário competitivo, segundo a equipa.
A corrida, caracterizada por um percurso montanhoso, viu Almeida e a sua equipa da UAE Emirates a tentarem atacar, mas o ciclista português, mal posicionado, perdeu terreno rapidamente. No entanto, conseguiu juntar-se ao grupo de Schachmann antes da última contagem de montanha, mas o erro na curva custou-lhe a oportunidade de lutar pela vitória.
A quarta etapa, que promete mais emoção, ligará Beasain a Markina-Xemein, abrangendo 169,6 quilómetros e incluindo sete contagens de montanha, a última das quais de primeira categoria, a pouco mais de 10 quilómetros da meta. A expectativa é alta entre os ciclistas e os fãs, que aguardam ansiosamente por mais reviravoltas na competição.
Resumo
Na terceira etapa da Volta ao País Basco, João Almeida (UAE Emirates) viu suas aspirações de vitória comprometidas por um erro de trajetória, enquanto o francês Romain Grégoire (Groupama-FDJ) foi declarado vencedor após uma controvérsia que resultou na desclassificação do espanhol Alex Aranburu. Aranburu, que cruzou a linha de chegada em primeiro, foi penalizado por uma infração ao fazer uma rotunda pelo lado errado. Almeida, que terminou em terceiro lugar, lamentou o erro numa curva que o impediu de lutar pela vitória. A liderança da classificação geral permanece com Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), que terminou em segundo na etapa, aumentando sua vantagem sobre Almeida. A etapa também registrou dois abandonos significativos, incluindo o de Caleb Ewan (INEOS). A próxima etapa, ligando Beasain a Markina-Xemein, promete mais desafios com sete contagens de montanha.